Родовое поместье Хобби на Северо-Западе Германии передается от поколения поколению уже почти тысячу лет. Однако первые рододендроны здесь появились около 85 лет назад. Тогда Дитрих Хобби в поездке по Англии влюбился в это растение, и привез несколько экземпляров с собой в Германию для экспериментов. Он хотел вывести сорта новых расцветок для местного климата, которые превзошли бы по зимостойкости английских неженок. С годами число рододендронов увеличивалось, все больше людей приходило посмотреть на цветение, коллекция росла и росла. Было несколько экспедиций – Гималаи, Аляска, Аппалачи. Гималайские рододендроны родом из глубоких ущелий здесь уже стали похожи на деревья - 6-7 м высотой. Есть и компактные "плоско" растущие рододендроны, росшие на высоте 4-5 тысяч метров. Многие из них использованы в собственной селекции. Кроме того, много сортов пришло в коллекцию из Британии. Ведь именно англичане - главные охотники за растениями, они три раза обшарили всю планету в поисках новых видов. Сейчас найти что-то новое очень трудно.

Нынешний владелец парка рододендронов и питомника Фолькер Хобби отмечает, что сейчас популярны желтые и оранжевые, а также двуцветные сорта. Наиболее перспективными для селекции видами он считает желтоцветковую форму рододендрона Уорда и подвид якушиманский рододендрона Дегрона (в последние годы выведено много гибридов с его участием). На родине он растет на горе Якушима, взбираясь на высоту до 3500 м, на открытых местах. Его молодые побеги имеют войлочное опушение.

Интересен и взгляд Фолькера Хобби на нашумевшие рододендроны на подвоях Inkarho. Считается, что им не нужна кислая почва. Стоят они гораздо дороже, чем тот же сорт на обычном подвое. Inkarho производят несколько питомников, объединившихся для продвижения этого бренда. История вопроса такова: в Южной Германии однажды был найден рододендрон, корневая системя которого мирилась с относительно высоким содержанием извести – его и взяли за основу. Однако, по словам Фолькера Хобби, все дело в этой относительности: доказанная разница в кислотности почвы для обычного растения и Inkarho оказалась ничтожно мала. Фолькер Хобби утверждает, что это стратегия продаж, и не более. И что самая большая проблема выращивания рододендронов на самом деле не в почве - гораздо большие трудности доставляет недостаточная влажность воздуха.