Главное событие фестиваля – выставка живых цветущих орхидей в исторической Пальмовой оранжерее среди вековых пальм и буйной тропической зелени. Когда сад дремлет под пушистым снегом, в оранжереях продолжается вечное лето, а многие орхидеи, упрямо следуя своим природным ритмам, зацветают именно в эти, самые темные и холодные месяцы года. 

Зрителя ждут целые каскады орхидей, а также сотни цветущих бромелиевых, антуриумов и других экзотических растений самых невероятных форм и оттенков – всего более пятисот цветущих экземпляров.

Орхидеи — самое больше семейство растительного царства. Орхидные составляют почти десятую часть всего разнообразия земных растений, их можно встретить на всех континентах, кроме Антарктиды, и во всех типах климата, кроме пустынь (несколько видов встречается и в средней полосе). Львиная доля всего разнообразия орхидей обитает в тропиках, где каждый год ботаники открывают 100–200 новых видов. Но многие из орхидей так никогда и не будут описаны, навсегда исчезнув с лица планеты, поскольку леса, в которых они обитают, вырубаются — из-за ценной древесины или под распашку — часто раньше, чем исследователи успевают увидеть и описать живущие в них виды растений и животных.

Одна из главных задач современных ботанических садов — сохранять и изучать растения, в особенности тех, которым грозит исчезновение из-за изменения климата и уничтожения их местообитаний. Но говорят, что человек готов защищать только то, что любит. Цель Фестиваля орхидей — не только поразить воображение посетителя красотой этих хрупких созданий, но и напомнить лишний раз, что судьба всей земной природы более чем когда-либо — в наших руках.
 

Ботанический сад МГУ «Аптекарский огород» — старейший ботанический сад России, основан Петром I в 1706 году, с 1805 года принадлежит Московскому университету.

Также на территории — выставка скульптур из природных материалов (до конца января), а с сразу после нового года — каток на старинном пруду.